Qual è la differenza tra curcuma e curcumina?

 

Curcuma e curcumina Sono noti per i loro effetti antinfiammatori e antiossidanti. Possono contribuire a sostenere la salute di cervello, cuore, articolazioni e apparato digerente. Sebbene siano strettamente correlati, ognuno offre benefici unici.

La curcuma è una spezia di colore giallo dorato che proviene dal rizoma (radice) della pianta Curcuma longa. È utilizzata da migliaia di anni nella cucina sud-asiatica e nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica. La curcumina è il principale composto attivo della curcuma. Le conferisce il suo colore ed è responsabile di numerosi benefici per la salute ampiamente studiati.

Curcuma vs. curcumina: qual è la differenza?
La curcuma è una radice intera che viene spesso essiccata e macinata per ottenere una spezia, in particolare come componente del curry in polvere. La curcumina è il principale composto attivo della curcuma. Di seguito sono riportate alcune altre differenze chiave tra curcuma e curcumina.

Curcuma:
È una pianta ampiamente conosciuta come spezia o come radice fresca nei supermercati e nei mercati.
Contiene oltre 200 composti naturali, tra cui curcuminoidi (come la curcumina), polifenoli e antiossidanti.
Fornisce piccole quantità di fibre, minerali e altri nutrienti di origine vegetale.

Curcumina:
Il principale composto attivo della curcuma può essere isolato in polvere mediante la tecnologia di estrazione, con aspetto giallo-arancio.
Responsabile di molte delle proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della curcuma
Il componente più studiato della curcuma, nonostante costituisca circa il 2-9% del peso della curcuma
Spesso estratti e concentrati in integratori che possono ridurre l'infiammazione, supportare la salute delle articolazioni e del cuore e promuovere il benessere generale

Benefici per la salute della curcuma 
1. Proprietà antinfiammatorie e antiossidanti
La curcuma intera contiene composti antiossidanti che combattono l'infiammazione e neutralizzano le molecole nocive note come radicali liberi. Gli antiossidanti possono aiutare a proteggere le cellule dallo stress ossidativo, uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti che può portare a danni cellulari. Gli antiossidanti possono potenzialmente ridurre il rischio di infiammazioni e malattie croniche, tra cui cancro, malattie cardiache e disturbi metabolici.

2. Supporto digestivo
La curcuma aiuta a stimolare la produzione di bile nella cistifellea, favorendo la digestione dei grassi. Molte persone aggiungono la curcuma ad alimenti ricchi di fibre, come i fagioli, per favorire la digestione e alleviare i disturbi digestivi, come gas e gonfiore.

3. Salute della pelle
Applicare la curcuma localmente (sulla pelle) o aggiungerla regolarmente ai pasti può migliorare la salute della pelle. Le sue proprietà antinfiammatorie possono ridurre arrossamenti e irritazioni associati a condizioni cutanee come acne, psoriasi ed eczema. Alcune prove suggeriscono che le sue proprietà antimicrobiche possano proteggere dalle infezioni cutanee.

4. Effetti antitumorali
Negli studi di laboratorio e sugli animali, Estratto di curcuma si è dimostrato più efficace nel rallentare la crescita di alcune cellule tumorali, come il cancro al seno e al colon, rispetto al suo composto attivo, la curcumina. La curcuma contiene molti composti vegetali naturali che agiscono in sinergia per potenziare i suoi effetti antitumorali.
Sebbene questi risultati siano promettenti, la maggior parte delle ricerche è stata condotta in provetta o su animali e sono necessari ulteriori studi sull'uomo per essere ulteriormente sviluppati.

Benefici per la salute della curcumina
1. Salute delle articolazioni
Le proprietà antinfiammatorie della curcumina possono contribuire a ridurre il dolore e il gonfiore articolare nelle persone affette da artrite. Studi di ricerca che ne esplorano gli effetti sulla salute delle articolazioni dimostrano che l'integrazione di curcumina allevia il dolore articolare con la stessa efficacia dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene), soprattutto nelle persone affette da osteoartrite e artrite reumatoide.
In uno studio che esplora gli effetti della curcumina su persone affette da osteoartrite del ginocchio, i partecipanti allo studio a cui erano stati somministrati integratori di curcumina hanno riportato miglioramenti nella mobilità e nella funzionalità dell'articolazione del ginocchio.

2. Salute del cuore
La curcumina può favorire la salute del cuore e ridurre il rischio di malattie cardiache gestendo diversi fattori di rischio, tra cui l'infiammazione cronica, il colesterolo alto e condizioni metaboliche come il diabete di tipo 2.
La ricerca suggerisce che la curcumina possa avere effetti benefici sull'endotelio, il sottile strato di cellule che riveste il cuore e i vasi sanguigni. La disfunzione endoteliale aumenta il rischio di ipertensione, coaguli di sangue e altri problemi cardiovascolari. La curcumina può contribuire a supportare la sana funzione endoteliale, proteggendo i vasi sanguigni e migliorando il flusso sanguigno.

3. Umore e memoria
Gli studi suggeriscono che la curcumina può aumentare i livelli del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una proteina che aiuta a sostenere la crescita delle cellule cerebrali ed è collegata a una migliore memoria e apprendimento.
Bassi livelli di BDNF sono associati a un rischio maggiore di disturbi dell'umore e declino cognitivo legato all'età. In uno studio condotto su anziani, l'integrazione di curcumina ha migliorato la memoria di lavoro e l'umore, riducendo l'affaticamento.
Alcune ricerche suggeriscono che gli integratori di curcumina possono aiutare a ridurre i sintomi della depressione e dell'ansia.

4. Bilanciare i livelli di zucchero nel sangue
La curcumina può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare la risposta dell'organismo all'insulina, soprattutto nelle persone con diabete di tipo 2 o prediabete. Può anche ridurre l'infiammazione e lo stress ossidativo, influenzando il modo in cui l'organismo utilizza e immagazzina il glucosio.
Alcuni studi suggeriscono che la curcumina possa aiutare ad abbassare i livelli di glicemia a digiuno dopo diverse ore di digiuno. Può anche ridurre i livelli di emoglobina glicata (HbA1c), che riflettono la glicemia media nell'arco di due o tre mesi.

Questi miglioramenti potrebbero favorire un migliore controllo della glicemia a lungo termine, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti completi della curcumina nel tempo.